Josimar Salum

O versículo de João 10:10 é frequentemente citado de forma isolada: “O ladrão vem apenas para roubar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância.” O ladrão aqui é descrito como se fosse o diabo por grande maioria dos líderes e crentes. No entanto, quando o texto é lido dentro do seu contexto bíblico, percebe-se que Jesus não está fazendo apenas uma declaração genérica sobre o mal no mundo. Ele está ensinando algo muito específico sobre liderança espiritual e sobre o cuidado de Deus pelo Seu povo.

Para compreender essa passagem, é necessário observar o início do capítulo. Jesus começa dizendo: “Em verdade, em verdade vos digo: quem não entra pela porta no aprisco das ovelhas, mas sobe por outra parte, esse é ladrão e salteador” (João 10:1). Aqui, Jesus utiliza a imagem de um aprisco, o lugar onde as ovelhas são guardadas. O verdadeiro pastor entra pela porta e é reconhecido pelas ovelhas. Já o ladrão tenta entrar de outra maneira, sem autoridade legítima.

Portanto, desde o início do discurso, Jesus está contrastando dois tipos de liderança: o verdadeiro pastor e aqueles que assumem posição sobre o rebanho sem terem sido enviados por Deus. Esses são chamados de “ladrões” e “salteadores”. Eles não vêm para cuidar das ovelhas, mas para explorá-las.

Esse ensino de Jesus não surgiu de forma isolada. Ele está profundamente conectado com uma denúncia feita séculos antes nas Escrituras, especialmente no capítulo 34 de Ezequiel. Nesse texto, Deus repreende os pastores de Israel, isto é, os líderes do povo. Em vez de protegerem e alimentarem o rebanho, eles estavam usando o povo para benefício próprio. O profeta registra as palavras de Deus: “Ai dos pastores de Israel que apascentam a si mesmos! Não devem os pastores apascentar as ovelhas?” (Ezequiel 34:2).

Deus continua dizendo que esses líderes não fortaleceram as ovelhas fracas, não curaram as doentes, não buscaram as que se perderam e dominaram sobre o povo com dureza. Como consequência, as ovelhas ficaram espalhadas e vulneráveis. Diante dessa situação, Deus declara que Ele mesmo viria buscar o Seu rebanho: “Eis que eu mesmo procurarei as minhas ovelhas e as buscarei” (Ezequiel 34:11).

O mesmo capítulo também anuncia que Deus levantaria um único pastor para cuidar do povo: “Estabelecerei sobre elas um só pastor, o meu servo Davi; ele as apascentará” (Ezequiel 34:23). Essa promessa aponta para o Messias.

Quando Jesus declara em João 10:11: “Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas”, Ele está se apresentando como o cumprimento dessa promessa. Ele não é apenas mais um líder religioso. Ele é o pastor prometido por Deus, aquele que verdadeiramente conhece as ovelhas e cuida delas.

Dentro desse contexto, a frase “o ladrão vem para roubar, matar e destruir” ganha um significado muito claro. O ladrão representa aqueles que assumem autoridade sobre o povo de Deus sem serem enviados por Ele. São líderes que exploram, manipulam ou utilizam o rebanho para benefício próprio. Em vez de protegerem as ovelhas, acabam prejudicando-as.

Jesus também menciona outra figura no mesmo discurso: o mercenário. Diferentemente do ladrão, o mercenário até pode trabalhar com o rebanho, mas não tem compromisso verdadeiro com ele. Quando o perigo aparece, ele abandona as ovelhas porque não são suas. Já o bom pastor permanece, porque as ovelhas lhe pertencem.

Assim, o contraste apresentado por Jesus é profundo. O ladrão explora o rebanho. O mercenário abandona o rebanho. O bom pastor entrega a própria vida pelo rebanho.

Esse ensino não aparece apenas em João 10. No restante do Novo Testamento, os apóstolos continuam alertando sobre líderes que prejudicam o povo de Deus. O próprio Jesus advertiu: “Acautelai-vos dos falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores” (Mateus 7:15). A imagem permanece a mesma: pessoas que aparentam piedade, mas que na prática destroem o rebanho.

No discurso registrado em Mateus 24, Jesus volta a alertar que muitos viriam em Seu nome para enganar. O apóstolo Paulo, ao se despedir dos presbíteros de Éfeso, também fez uma advertência muito semelhante: “Eu sei que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não pouparão o rebanho. E que dentre vós mesmos se levantarão homens falando coisas perversas para arrastar os discípulos após si” (Atos 20:29-30).

Nas cartas apostólicas o mesmo alerta continua. Pedro escreveu que surgiriam falsos mestres que explorariam as pessoas por avareza, fazendo dele negócio, usando palavras enganosas (2 Pedro 2:1-3). Judas também descreveu indivíduos dentro da comunidade que agiam como “pastores que apascentam a si mesmos”, ecoando diretamente a denúncia feita em Ezequiel.

O apóstolo João menciona ainda o caso de Diótrefes, um homem que gostava de exercer primazia entre os irmãos e rejeitava outros servos de Deus (3 João 9-10). Esse exemplo mostra como alguém pode usar posição dentro da comunidade para controlar ou excluir pessoas.

Ao mesmo tempo, o Novo Testamento apresenta o modelo correto de liderança. Pedro escreve aos presbíteros: “Apascentai o rebanho de Deus que está entre vós… não como dominadores dos que vos foram confiados, mas tornando-vos exemplos do rebanho” (1 Pedro 5:2-3). Logo em seguida ele lembra que Jesus é o Supremo Pastor.

Esse ponto aparece novamente em Hebreus, onde Jesus é chamado de “o grande Pastor das ovelhas” (Hebreus 13:20). Ele é o pastor prometido por Deus, aquele que verdadeiramente conhece o Seu rebanho.

Assim, ao longo de todo o Novo Testamento, permanece o mesmo contraste apresentado em João 10. Existem aqueles que exploram, enganam e se aproveitam do rebanho, e existem aqueles que servem com fidelidade. Acima de todos, porém, está Jesus, o verdadeiro Pastor, que conhece as Suas ovelhas e deu a Sua vida por elas.

Dessa forma, a expressão “o ladrão vem para roubar, matar e destruir” não deve ser entendida como referência a uma única figura isolada, mas como uma descrição daqueles que assumem liderança espiritual sem realmente cuidar do povo de Deus. Em contraste com eles, Jesus se apresenta como o bom pastor, aquele que protege, conduz e dá vida ao Seu rebanho.

ASONE